PIMIENTOS CONFITADOS

 La técnica para preparar pimientos confitados con ajos pochados muy despacio consiste en transformar una simple conserva en un auténtico manjar. El truco es cocinar los pimientos en su propio jugo a fuego muy suave para que pierdan el agua, se concentren sus azúcares naturales y queden melosos.

Ingredientes

• 1 lata de pimientos del piquillo (de buena calidad, preferiblemente enteros)

• 4-5 dientes de ajo

• Aceite de oliva virgen extra (unas 6-8 cucharadas generosas)

• 1 pizca de sal

• 1 pizca de azúcar (opcional, para equilibrar la acidez)

Preparación

1. Aromatizar el aceite: Pon el aceite de oliva en una sartén amplia a fuego bajo. Lamina o corta por la mitad los dientes de ajo y añádelos a la sartén. Deja que se pochen muy despacio, cuidando estrictamente que no se quemen ni se doren en exceso para que no amarguen.

2. Preparar los pimientos: Saca los pimientos de la lata y reserva todo su líquido de cobertura (jugo). Asegúrate de retirar cualquier semilla rebelde que tengan en su interior con mucha suavidad.

3. Pochado lento: Cuando los ajos comiencen a tomar un color suave, coloca los pimientos en la sartén en una sola capa, sin que queden montados unos sobre otros. Baja el fuego al mínimo. Cocínalos despacio durante unos 10-12 minutos por cada lado (dándoles la vuelta con una pinza y mucho cuidado de no romperlos).

4. La caramelización: Añade la pizca de sal, el toque de azúcar (si los pimientos son un poco ácidos) y, lo más importante, vuelca el jugo reservado de la conserva en la sartén.

5. Reducción final: Deja que todo el conjunto se cocine a fuego muy suave durante 15 o 20 minutos más. El jugo del pimiento junto con el aceite irá reduciendo y emulsionando poco a poco hasta crear un almíbar espeso, brillante y lleno de sabor.

Sirve los pimientos templados acompañando carnes, pescados o simplemente sobre una rebanada de pan tostado con los ajos pochados por encima.